La scolarité d’un enfant en situation de handicap intellectuel dépend de son niveau d’autonomie et de ses besoins spécifiques. En France, plusieurs dispositifs permettent à cet enfant de poursuivre son cursus éducatif : dans une classe ordinaire avec accompagnement, en unité localisée pour l’inclusion scolaire (ULIS), ou en établissement spécialisé tel qu’un IME (Institut Médico-Éducatif) ou un SESSAD (Service d’Éducation Spécialisée et de Soins À Domicile).
Cette page explique les différentes options de scolarité, les droits reconnus, les démarches pour obtenir un accompagnement adapté et les aides disponibles.
Scolarité en milieu ordinaire avec accompagnement
Tout enfant en situation de handicap, y compris intellectuel, a le droit d’être scolarisé en classe ordinaire dans son école de secteur. Cette inclusion scolaire peut se faire avec des aménagements et un accompagnement personnalisé.
L’auxiliaire d’accompagnement (AESH)
Lorsqu’un enfant a besoin d’aide pour suivre sa scolarité en classe ordinaire, un auxiliaire d’accompagnement à la scolarité (AESH) — anciennement appelé AVS (auxiliaire de vie scolaire) — peut être mis en place. Cet accompagnant aide l’enfant aux gestes du quotidien, à la compréhension des consignes et à l’inclusion avec les autres élèves.
La demande d’AESH se fait auprès de la Maison départementale des personnes handicapées (MDPH) dans le dossier de demande de reconnaissance du handicap ou lors d’un dossier de renouvellement. L’école peut aussi signaler le besoin lors d’une réunion avec les parents.
Le projet personnalisé de scolarisation (PPS)
Pour bénéficier d’un accompagnement adapté en milieu ordinaire, l’enfant doit avoir un projet personnalisé de scolarisation (PPS). Ce document formalise :
- Les aménagements nécessaires (plus de temps aux évaluations, espaces calmes, etc.)
- L’aide humaine (AESH) et technique (ordinateur, logiciels adaptés)
- Les objectifs pédagogiques adaptés
- Le suivi et l’évaluation des progrès
Le projet personnalisé de scolarisation est établi et suivi par l’équipe pluridisciplinaire de la MDPH, en concertation avec les parents et l’établissement scolaire.
Les aménagements pédagogiques
En complément d’un AESH, l’école peut proposer des aménagements pour faciliter la scolarité :
- Temps supplémentaire aux examens (tiers-temps ou demi-temps)
- Accès à un lieu calme ou à une salle de retrait en cas de besoin
- Adaptation du programme avec des objectifs allégés ou réorientés
- Outils informatiques (logiciels de lecture, de synthèse vocale, etc.)
- Suivi psychologique ou orthophonique pendant le temps scolaire
La demande d’accompagnement peut prendre plusieurs mois à être traitée par la MDPH. Il est recommandé de constituer le dossier au moins 4 à 5 mois avant la rentrée scolaire souhaitée pour éviter un démarrage sans aide.
Les unités localisées pour l’inclusion scolaire (ULIS)
L’ULIS est un dispositif intermédiaire entre l’école ordinaire et l’établissement spécialisé. Implantée au sein d’une école ou d’un collège, l’ULIS permet à l’enfant de suivre certains cours en classe ordinaire et d’autres cours adaptés dans un groupe spécialisé.
Fonctionnement et objectifs
L’ULIS regroupe généralement 10 à 12 enfants ayant tous un handicap, mais de niveaux ou de types différents. Cette structure :
- Limite la taille du groupe pour un meilleur accompagnement individuel
- Permet une inclusion progressive en classe ordinaire selon les capacités de chaque enfant
- Propose une pédagogie adaptée aux troubles de l’apprentissage et de la compréhension
- Prépare à l’insertion professionnelle ou vers un établissement spécialisé à la sortie du cursus scolaire
Léa a 10 ans et un handicap intellectuel léger avec troubles du langage. Elle est accueillie en ULIS au sein d’une école primaire. Son emploi du temps prévoit :
– Lundi, mardi, jeudi : français et maths en ULIS avec une enseignante spécialisée
– Mercredi et vendredi : éducation physique, arts plastiques et musique en classe ordinaire avec sa classe d’âge
– Un accompagnement en AESH pendant les cours en classe ordinaire pour faciliter son intégration
Accès à l’ULIS
L’admission en ULIS se demande auprès de la MDPH en constitant un dossier comprenant :
- Un certificat médical datant de moins de 3 mois
- Les bilans psychologiques et orthophoniques récents
- Une lettre de la famille indiquant le projet scolaire souhaité
- Les rapports scolaires de l’école ou du collège précédent
Les ULIS existent aussi bien à l’école élémentaire (ULIS-école) qu’au collège (ULIS-collège). Le passage de l’une à l’autre doit être anticipé et peut nécessiter une nouvelle demande à la MDPH avec un nouveau projet scolaire.
Les instituts médico-éducatifs (IME)
L’IME est un établissement spécialisé qui accueille les enfants et adolescents ayant un handicap intellectuel significatif ou multiple. Contrairement à l’école ordinaire ou l’ULIS, l’IME combine scolarité adaptée, accompagnement médical et thérapeutique.
Qui est accueilli en IME ?
Un enfant peut être orienté vers un IME si :
- Son handicap intellectuel est modéré à profond et rend la scolarité en milieu ordinaire très difficile
- Il a besoin d’aide pour les gestes de la vie quotidienne (repas, toilette, déplacements)
- Il requiert un suivi médical ou thérapeutique régulier (kinésithérapie, psychomotricité, etc.)
- L’école ordinaire ou l’ULIS ne peut pas répondre à ses besoins
L’IME est réservé à des enfants ayant généralement un taux d’incapacité ou d’invalidité d’au moins 50 %, avec des déficiences intellectuelles empêchant une scolarité ordinaire.
Organisation pédagogique et thérapeutique
En IME, l’enfant bénéficie :
- D’une scolarité adaptée : lecture, calcul, découverte du monde, en petits groupes ou en individuel
- De soins et thérapies : kinésithérapie, ergothérapie, orthophonie, psychologie
- D’apprentissages de l’autonomie : hygiène, alimentation, déplacements, gestion émotionnelle
- De loisirs et activités sociales : sports adaptés, jeux, sorties, éducation civique
- D’une préparation à l’insertion : initiation au travail, ateliers d’apprentissage, orientation vers l’emploi ou un établissement d’accueil pour adultes
Demande d’admission en IME
La demande se fait auprès de la MDPH avec un dossier incluant :
- Un certificat médical détaillé décrivant le handicap et les besoins
- Les bilans psychologiques, éducatifs et médicaux récents
- Une lettre de motivation des parents expliquant pourquoi l’IME est nécessaire
- Un rapport de l’école actuelle, le cas échéant
Les places en IME sont limitées et les délais d’attente peuvent être de 1 à 3 ans selon la région et les places disponibles. Il est recommandé de constituer le dossier le plus tôt possible, dès que le besoin d’une scolarité spécialisée est identifié.
Les services d’éducation spécialisée et de soins à domicile (SESSAD)
Le SESSAD est un service qui accompagne l’enfant en situation de handicap dans son lieu de vie habituel (domicile, école). Contrairement à l’IME où l’enfant se déplace à l’établissement, le SESSAD envoie ses professionnels chez l’enfant.
Quand recourir à un SESSAD ?
Le SESSAD est particulièrement adapté pour :
- Les enfants ayant un handicap intellectuel léger à modéré qui peuvent rester scolarisés en milieu ordinaire
- Ceux nécessitant une aide pour les apprentissages scolaires ou l’autonomie, mais pas une prise en charge temps plein
- Les enfants de familles souhaitant maintenir une scolarité en école ordinaire ou ULIS avec renforts éducatifs et thérapeutiques
- Les enfants habitant en zone rurale où les places en IME sont rares
Un enfant suivi par un SESSAD peut tout à fait aller à l’école ordinaire avec un AESH et bénéficier en plus de l’accompagnement du SESSAD (orthophonie, psychomotricité, guidance parentale). Le SESSAD intervient généralement quelques heures par semaine.
Services fournis par un SESSAD
Le SESSAD propose :
- Soutien pédagogique : aide aux apprentissages scolaires, suivi des devoirs, rattrapage
- Soins et thérapies : orthophonie, kinésithérapie, ergothérapie, psychologie
- Accompagnement à l’autonomie : hygiène, alimentation, gestion des émotions, social
- Guidance parentale : conseils aux parents pour maintenir une cohérence entre l’école et le domicile
- Coordination avec l’école : rencontres régulières avec les enseignants pour harmoniser l’accompagnement
Demande de SESSAD
Comme pour l’IME, la demande de SESSAD se fait auprès de la MDPH avec un dossier contenant :
- Un certificat médical
- Les bilans récents
- Le projet d’accompagnement des parents
- La lettre de l’école justifiant le besoin d’un soutien spécialisé
Le délai légal pour que la MDPH statue sur une demande (ULIS, IME, SESSAD, AESH) est de 4 mois. Après 4 mois sans réponse, la demande est considérée comme rejetée. Une demande d’accélération peut être adressée à la MDPH.
Aides et droits spécifiques aux enfants en scolarité
L’allocation d’éducation de l’enfant handicapé (AEEH)
Tout enfant en situation de handicap scolarisé — en école ordinaire, ULIS, IME ou suivi par SESSAD — peut bénéficier de l’AEEH (allocation d’éducation de l’enfant handicapé). Cette prestation vise à compenser les charges éducatives liées au handicap.
L’AEEH peut être cumulée avec d’autres aides : PCH, AESH, éventuellement une AAH si l’enfant a dépassé l’âge limite. Les conditions de cumul varient selon l’âge et les besoins.
Exonération de frais de scolarité
Les enfants ayant un taux d’incapacité reconnu peuvent bénéficier d’exemptions ou réductions de frais de scolarité, de cantine, d’accueil périscolaire selon les établissements publics. Les écoles privées et IME appliquent leurs propres tarifications.
Aménagement des examens
Pour les enfants en ULIS ou ayant un PPS, les examens nationaux (brevet, bac) peuvent être aménagés :
- Tiers-temps ou demi-temps supplémentaire
- Accès à un ordinateur ou des outils de compensation
- Salle isolée
- Pause supplémentaire en cas de besoin
Nos experts peuvent vous accompagner dans la constitution de votre dossier MDPH pour demander un AESH, une place en ULIS, IME ou SESSAD, et obtenir les aides auxquelles votre enfant a droit.
L’essentiel à retenir
- Tout enfant en situation de handicap a le droit à la scolarité, en milieu ordinaire ou spécialisé selon ses besoins.
- Les trois grandes options sont : école ordinaire avec AESH et PPS (inclusion), ULIS (inclusion partielle), IME ou SESSAD (accompagnement spécialisé).
- La demande d’accompagnement ou de placement se fait auprès de la MDPH avec un dossier complet incluant certificat médical, bilans, et projet parental.
- L’enfant peut bénéficier de l’AEEH, d’un AESH, d’aménagements pédagogiques et de soins selon son lieu de scolarité.
- Anticiper les demandes : constituer le dossier MDPH 4 à 5 mois avant la rentrée scolaire souhaitée pour éviter tout délai.
- En cas de refus ou de délai d’attente, il est possible de demander une révision ou un recours auprès de la MDPH.
Questions fréquentes
Questions fréquentes
Mon enfant est en école ordinaire mais a besoin d'aide. Comment faire ?
Si l’enfant a des difficultés scolaires mais peut rester en classe ordinaire, il est possible de demander auprès de la MDPH un projet personnalisé de scolarisation (PPS) et un auxiliaire d’accompagnement (AESH). Une demande de SESSAD peut aussi compléter ce dispositif si des soins ou thérapies sont nécessaires. Le dossier MDPH doit inclure un certificat médical, des bilans psychologiques, et une lettre de l’école justifiant les besoins.
Quelle est la différence entre une ULIS et un IME ?
L’ULIS est implantée au sein d’une école ou d’un collège ordinaire, permettant à l’enfant de suivre certains cours en classe ordinaire. L’IME est un établissement spécialisé à part entière où l’enfant bénéficie d’une scolarité adaptée, de soins et de thérapies. L’IME est indiqué pour les handicaps plus significatifs nécessitant une aide dans la vie quotidienne.
Peut-on demander un changement de structure (école ordinaire vers ULIS ou IME) en cours d'année ?
Théoriquement oui, mais c’est plus simple à l’occasion d’une transition (fin d’année scolaire, passage école/collège). Une demande en cours d’année peut aboutir mais sera traitée moins rapidement. Il est préférable de constituer le dossier MDPH dès que le besoin est identifié pour éviter un décalage à la prochaine rentrée scolaire.
Un SESSAD peut-il remplacer complètement une aide à l'école ordinaire ?
Non, le SESSAD est un complément. Un enfant suivi par un SESSAD et scolarisé en école ordinaire peut avoir besoin d’un AESH à l’école pour l’aide aux apprentissages directs en classe. Le SESSAD intervient plutôt hors de l’école (à domicile, sur rendez-vous) pour les soins, guidance parentale, et approfondissements pédagogiques.
Comment préparer mon enfant au passage de l'école au collège ?
Un changement d’établissement doit être anticipé (6 à 12 mois avant). Si l’enfant est en ULIS-école, son admission en ULIS-collège n’est pas automatique et requiert une nouvelle demande à la MDPH. S’il est en école ordinaire, son PPS et son AESH peuvent suivre au collège, mais doivent aussi être révisés. Des visites d’école et rencontres avec l’équipe du collège facilitent la transition.
Quel est le délai d'obtention d'une place en IME ou ULIS ?
Le délai légal pour une décision de la MDPH est de 4 mois. Cependant, l’attente d’une place dans l’établissement peut ensuite être de plusieurs mois à 3 ans selon les places disponibles. Il est recommandé de constituer le dossier au moins 1 an avant le souhait d’admission.
Témoignages
— Sophie, 48 ans, mère de Tom (10 ans) en ULISFranchement avant de connaître l’ULIS on savait pas du tout comment faire. Tom avait du mal en classe ordinaire à cause de ses problèmes de concentration et de compréhension.. Au départ j’avais peur que l’ULIS c’était trop stigmatisant mais en vrai c’est super ! Il va à l’école tous les jours, il a ses copains en classe ordinaire pour les sports et l’art plastique, et il a une vraie aide en maths et français. Le dossier MDPH c’était long à préparer mais ça en valait vraiment la peine
— Pierre, 56 ans, père de Léa (7 ans) en IMENous on a trop galèré avant de trouver une place en IME.. Pendant 2 ans Léa était à l’école ordinaire mais elle comprenait rien, elle était traumatisée par l’école. On a demandé un AESH mais ça changeait pas grand chose. L’IME c’est autre chose : elle a une vraie scolarité adaptée à son niveau, elle fait de la kinésithérapie, elle est heureuse d’aller à l’école maintenant. Les délais c’était fou, on a attendu 18 mois, mais ça a changé la vie à notre famille
— Nadia, 41 ans, mère de Maxim (9 ans) en école ordinaire + SESSADMaxim il a un handicap intellectuel léger, au départ on voulait le mettre en ULIS mais on a voulu essayer l’école ordinaire avec un AESH et surtout un SESSAD qui vient à la maison. Honnêtement c’est la bonne solution pour nous. À l’école il suit à peu près les cours, l’AESH l’aide quand il bloque, et le SESSAD il lui fait de l’orthophonie, de la psychomotricité, ça le rattrape. C’est pas facile mais ça marche vraiment bien. Juste dommage qu’il faut relancer la MDPH à chaque fois pour le renouvellement
